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Les jours défilent et nous profitons pleinement de Strasbourg. Nous découvrons ses petits coins tout à fait charmants, ses marchés fermiers quasi-quotidiens, ses petits parcs urbains et ses superbes rues piétonnes. Nous habitons dans l’hyper-centre… donc au centre de l’action. De notre chez-nous au pied de la cathédrale, on est en mesure de tout rejoindre super facilement: restos, musées, épiceries, boulangeries, magasins, Décathlon, centre-d’achats, piscines municipales, médiathèques (terme français pour bibliothèques), activités sportives, école etc. Alors on peut facilement se rendre partout en moins de 30 minutes de marche, 20 minutes de tram ou 15 minutes de vélo. Le réseau de tram est super efficace et gratuit pour les enfants.
Pour nous le projet de Strasbourg c’était aussi un projet de changement de style de vie: plus de marche, de transports actifs et de transports en commun. Le choix de la ville reposait entre autres sur ces atouts. D’ailleurs la ville se classe parmi les villes les plus cyclables de la France avec plus de 600km de pistes cyclables.
Cela va sans dire que c’était une grande priorité de mettre la main sur quelques vélos! Le propriétaire de notre appartement nous avais conseillé il y a quelques mois de participer à une “bourse à vélo” (j’ai pris le mot en note, j’ignorais complètement de quoi il s’agissait). Finalement, c’est une méga vente de vélos usagés où les vendeurs déposent des vélos le matin et une ruée de gens motivés à quitter à deux roues se présente en après-midi.
Nous sommes arrivés comme ça 20 minutes avant l’ouverture de la vente pour constater que la file était à perte de vue. Plus de 100 personnes attendaient déjà le début de la vente et au moment de l’ouverture des portes il y avait au moins une autre centaine de personnes derrière nous. Quand on a finalement pu entrer dans l’entrepôt, c’était un peu chaotique: analyse rapide des vélos, recherche de vélos d’enfants de la bonne taille, et ce dans une foule assez motivée. On n’a pas vu le temps passer et on n’a pas voulu trop s’attarder, mais avant la fin de l’après-midi, nous avions tous trouvé notre nouveau vélo pour l’année. Fiouf.
On en profite alors pour se rendre à l’école à vélo en suivant les petites ‘auto-routes’ pour vélo qui contournent le centre. C’est assez impressionnant de constater la quantité de gens qui y circulent. Sur un des passages il y a même un décompte de cyclistes pour l’année et la journée. Quand on récupère les enfants à l’école vers les 16 h, ce n’est pas rare qu’il y ait déjà eu près de 4000 cyclistes qui ont circulé au même endroit. Le décompte annuel dépasse le million.
Alors c’est un peu ça notre quotidien: déplacement en tram ou à vélo vers l’école et beaucoup (!!!) de découverte. La ville regorge d’activités culturelles, de “festivals” et d’événements. Une chance qu’on ait la petite communauté scolaire pour nous aider à naviguer tout ça!
On vous racontera toutes ces belles découvertes et ces belles rencontres avec notre communauté strasbourgeoise très bientôt!
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The days are flying by and we’re making the most of Strasbourg. We keep discovering its utterly charming little corners, its farmers’ markets (held almost daily), its small urban parks and its gorgeous pedestrian streets. We live right in the “hyper-centre”… so right in the middle of the action. From our place at the foot of the cathedral, we can get to everything super easily: restaurants, museums, grocery stores, bakeries, shops, Decathlon, the mall, municipal pools, médiathèques (the French term for libraries), sports activities, school, etc. We can easily get anywhere in under 30 minutes on foot, 20 minutes by tram or 15 minutes by bike. The tram network is super efficient and free for kids.
For us, the Strasbourg project was also about changing our lifestyle: more walking, more active transportation and more public transit. Those strengths were among the reasons we chose the city. In fact, Strasbourg ranks among the most bike-friendly cities in France, with over 600 km of bike lanes.
Needless to say, getting our hands on some bikes was a top priority! A few months ago, our apartment’s owner had advised us to go to a “bourse à vélo” (I jotted the term down; I had absolutely no idea what it was). It turns out it’s a massive used-bike sale where sellers drop off bikes in the morning, and in the afternoon a rush of people eager to leave on two wheels shows up.
We arrived a casual 20 minutes before the sale opened, only to find a line stretching as far as the eye could see. More than 100 people were already waiting for the sale to start, and by the time the doors opened there were at least another hundred behind us. When we finally made it into the warehouse, it was a bit chaotic: quick assessments of the bikes, hunting for kids’ bikes in the right size, all in a pretty determined crowd. The time flew by and we didn’t want to linger too long, but before the afternoon was over, we had each found our new bike for the year. Phew.
So now we take the opportunity to bike to school, following the little bike “highways” that loop around the centre. It’s pretty impressive to see how many people ride them. On one stretch there’s even a bike counter showing the tally for the year and for the day. When we pick up the kids from school around 4 p.m., it’s not unusual for nearly 4,000 cyclists to have already passed that very spot. The yearly count is over a million.
So that’s pretty much our daily life: getting to school by tram or bike, and lots (!!!) of exploring. The city is bursting with cultural activities, festivals and events. Good thing we have our little school community to help us navigate it all!
We’ll tell you all about these wonderful discoveries and the lovely people we’ve met in our Strasbourg community very soon!
